Fabrieksmatig op maat gemaakte aluminium coils en aluminiumplaten
Zilverwit, licht metaal. Kneedbaar. Het product wordt vaak verwerkt tot staven, platen, folies, poeders, stroken en draden. In vochtige lucht kan het een oxidefilm vormen die metaalcorrosie voorkomt. Aluminiumpoeder kan hevig branden wanneer het in de lucht wordt verhit en een heldere witte vlam afgeven. Het is oplosbaar in verdund zwavelzuur, salpeterzuur, zoutzuur, natriumhydroxide en kaliumhydroxide, maar onoplosbaar in water. Relatieve dichtheid 2,70. Smeltpunt 660 °C. Kookpunt 2467 °C. Aluminium is het derde meest voorkomende metaalelement in de aardkorst, na zuurstof en silicium.
Aluminium is een zilverwitte, lichte metaalsoort. Het is buigzaam. Het wordt vaak verwerkt tot kolommen, staven, platen, folies, poeders, stroken en filamenten.
Het wordt veel gebruikt vanwege zijn lichtheid, goede elektrische en thermische geleidbaarheid, hoge reflectiviteit en weerstand tegen oxidatie.
Het gebruik van een stof hangt in grote mate af van de eigenschappen van die stof. Dankzij de vele uitstekende eigenschappen heeft aluminium een extreem breed scala aan toepassingen.
Aluminium en aluminiumlegeringen behoren tot de meest economische materialen voor een breed scala aan toepassingen. Sinds 1956 is aluminium wereldwijd de grootste producent van non-ferrometalen, waarmee het de koperproductie heeft overtroffen. Momenteel is de productie en het verbruik van aluminium (in tonnen) na staal het op één na meest gebruikte metaal ter wereld. Bovendien zijn de aluminiumreserves zeer overvloedig en volgens voorlopige schattingen beslaan de minerale reserves van aluminium meer dan 8% van het materiaal waaruit de aardkorst bestaat.
Het lichte gewicht en de corrosiebestendigheid van aluminium zijn de twee belangrijkste eigenschappen die bijdragen aan de prestaties ervan.
De dichtheid van aluminium is erg laag, slechts 2,7 g/cm³. Hoewel het relatief zacht is, kan het worden verwerkt tot diverse aluminiumlegeringen, zoals hard aluminium, superhard aluminium, roestvrij aluminium, gegoten aluminium, enzovoort. Deze aluminiumlegeringen worden veelvuldig gebruikt in de vliegtuig-, auto-, trein- en scheepvaartindustrie. Daarnaast wordt een grote hoeveelheid aluminium en aluminiumlegeringen gebruikt in ruimteraketten, spaceshuttles en kunstmatige satellieten. Een supersonisch vliegtuig bestaat bijvoorbeeld voor ongeveer 70% uit aluminium en aluminiumlegeringen. Aluminium wordt ook veelvuldig gebruikt in de scheepsbouw, en de hoeveelheid aluminium die in een groot passagiersschip wordt gebruikt, kan vaak oplopen tot enkele duizenden tonnen.
Aluminium is na zilver, koper en goud het meest geleidende metaal. Hoewel de geleidbaarheid slechts 2/3 van die van koper is, is de dichtheid slechts 1/3 van die van koper. Daardoor is de geleidbaarheid van dezelfde hoeveelheid elektriciteit in aluminiumdraad slechts de helft van die in koperdraad. De oxidefilm op het oppervlak van aluminium is niet alleen corrosiebestendig, maar heeft ook een zekere mate van isolatie. Daarom wordt aluminium veelvuldig gebruikt in de elektrotechnische industrie, de draad- en kabelindustrie en de radio-industrie.
Aluminium is een goede warmtegeleider; de thermische geleidbaarheid is drie keer groter dan die van ijzer. Daarom kan aluminium in de industrie worden gebruikt voor de productie van diverse warmtewisselaars, warmteafvoermaterialen en kookgerei.
Aluminium heeft een goede vervormbaarheid (de vervormbaarheid is na die van goud en zilver de hoogste). Bij temperaturen tussen 100 en 150 °C kan er een dunne aluminiumfolie van minder dan 0,01 mm dik van worden gemaakt. Deze aluminiumfolie wordt veel gebruikt voor het verpakken van sigaretten, snoep, enzovoort. Het kan ook worden verwerkt tot aluminiumdraad en aluminiumstrips, en tot diverse aluminiumproducten worden gewalst.
Het oppervlak van aluminium is door de dichte, beschermende oxidefilm niet snel gecorrodeerd en wordt daarom vaak gebruikt voor de fabricage van chemische reactoren, medische apparatuur, koelinstallaties, aardolieraffinaderijen, olie- en gaspijpleidingen, enzovoort.
Aluminiumpoeder heeft een zilverwitte glans (de kleur van metalen is over het algemeen zwart in poedervorm) en wordt vaak gebruikt voor het maken van coatings, beter bekend als zilverpoeder en zilververf, om ijzeren producten te beschermen tegen corrosie. Het is bovendien een fraai gezicht.
Bij de verbranding van aluminium in zuurstof kan veel warmte en een verblindend licht vrijkomen. Dit wordt vaak gebruikt bij de productie van explosieve mengsels, zoals ammoniumaluminiumexplosieven (gemaakt van ammoniumnitraat, houtskoolpoeder, aluminiumpoeder, roet en andere brandbare organische mengsels), verbrandingsmengsels (zoals bommen en granaten gemaakt met aluminiumthermiet, die gebruikt kunnen worden om moeilijk te ontsteken doelen of tanks, artillerie, enz. aan te vallen) en ontstekingsmengsels (zoals mengsels met 68% bariumnitraat, 28% aluminiumpoeder en 4% alsem).
Aluminiumthermiet wordt vaak gebruikt voor het smelten van vuurvaste metalen en het lassen van rails, enz. Aluminium wordt ook gebruikt als deoxidatiemiddel in het staalproductieproces. Aluminiumpoeder, grafiet en titaniumdioxide (of andere metaaloxiden met een hoog smeltpunt) worden in een bepaalde verhouding tot een homogeen mengsel op metaal aangebracht, waarna door middel van calcineren bij hoge temperatuur hittebestendige metaalkeramiek wordt gevormd. Dit materiaal vindt belangrijke toepassingen in de raket- en projectieltechnologie.
Aluminiumplaat heeft ook goede lichtreflecterende eigenschappen; het reflecteert ultraviolet licht sterker dan zilver. Hoe zuiverder het aluminium, hoe beter het reflecterend vermogen. Daarom wordt het vaak gebruikt voor de productie van hoogwaardige reflectoren, zoals reflectoren voor zonnefornuizen.
Aluminium heeft geluidsabsorberende eigenschappen en een betere akoestiek, waardoor het ook gebruikt wordt in omroepruimtes, plafonds in moderne, grote gebouwen, enzovoort. Het is bestand tegen lage temperaturen; bij lage temperaturen neemt de sterkte van aluminium niet toe en wordt het niet broos. Daarom is het ideaal als materiaal voor apparaten die bij lage temperaturen worden gebruikt, zoals koelcellen, vriescellen, voertuigen voor gebruik in Antarctische sneeuw en apparatuur voor de productie van waterstofoxide.
Afhankelijk van de samenstelling en het productieproces van aluminium, onderscheiden we ruw aluminium en gebakken aluminium. Ruw aluminium: samenstelling: minder dan 98% aluminium, bros en hard, alleen geschikt voor zandgieten. Gebakken aluminium: samenstelling: meer dan 98% aluminium, zacht van aard, geschikt voor kalanderen of walsen van diverse gebruiksvoorwerpen. Op basis van het gehalte aan hoofdbestanddelen kunnen aluminiumstaven worden onderverdeeld in drie categorieën: hoogwaardig zuiver aluminium (aluminiumgehalte 99,93%-99,999%), industrieel hoogzuiver aluminium (aluminiumgehalte 99,85%-99,90%) en industrieel zuiver aluminium (aluminiumgehalte 98,0%-99,7%). Afhankelijk van het gebruik: Aluminiumstaven voor omsmelten: bevatten 95%-99,7% aluminium en worden verkocht als grondstof voor verdere verwerking. Geraffineerd aluminium: Aluminium met een zuiverheid van 99,93% tot 99,996% wordt verkregen door middel van drielaagse vloeibare elektrolytische raffinage met speciaal aluminium als grondstof. Dit aluminium wordt veel gebruikt in de elektrische, chemische en voedingsmiddelenindustrie vanwege de hoge corrosiebestendigheid, elektrische geleidbaarheid en plasticiteit. Hoogzuiver aluminium: Aluminium met een zuiverheid van 99,999% wordt verkregen door middel van gerichte stolling en zuivering met hoogwaardig fijn aluminium als grondstof. Dit aluminium kan worden gebruikt bij de productie van hoogzuivere materialen en reflecterende materialen. Aluminiumdraadblokken: bevatten 99,5% tot 99,6% aluminium en worden gebruikt voor het walsen van aluminiumdraad in kabelfabrieken. Plaatblokken: bevatten 98% tot 99% aluminium en worden gebruikt in aluminiumverwerkingsfabrieken voor het kalanderen van platen. Ronde blokken: Dit is een halffabricaat van een aluminiumelektrolyse-installatie en levert de basis voor de extrusiemachines van aluminiumverwerkingsfabrieken.
