Gesmede stalen flens

Een flens wordt ook wel flens genoemd.
Het deel dat de buizen met elkaar verbindt, is aan het uiteinde van de buis bevestigd. De flenzen hebben gaten en worden met bouten stevig aan elkaar vastgemaakt. De flenzen worden afgedicht met pakkingen. Flensfittingen zijn buisfittingen met flenzen (nokken of moffen). Deze kunnen worden vervaardigd door gieten (niet afgebeeld), of door middel van schroefdraadverbindingen of lassen. De flensverbinding (flens, koppeling) bestaat uit een paar flenzen, een pakking en diverse bouten en moeren. De pakking wordt tussen de afdichtingsvlakken van de twee flenzen geplaatst. Na het aandraaien van de moer bereikt de pakking een bepaalde druk, waardoor deze vervormt en de oneffenheden van het afdichtingsvlak opvult, wat zorgt voor een dichte en lekvrije verbinding. Een flensverbinding is een demonteerbare verbinding. Afhankelijk van de te verbinden onderdelen kan er onderscheid worden gemaakt tussen containerflenzen en buisflenzen.

Afhankelijk van het type constructie zijn er integrale flenzen, lusflenzen en schroefdraadflenzen. Veelvoorkomende integrale flenzen zijn vlakke lasflenzen en stomplassen. Vlakke lasflenzen hebben een lage stijfheid en zijn geschikt voor toepassingen met een druk van p ≤ 4 MPa; stomplassen, ook wel hoge halsflenzen genoemd, hebben een grotere stijfheid en zijn geschikt voor toepassingen met hogere druk en temperatuur. Er zijn drie soorten afdichtingsoppervlakken voor flenzen: een vlak afdichtingsoppervlak, geschikt voor toepassingen met lage druk en niet-giftige media; een concaaf-convex afdichtingsoppervlak, geschikt voor toepassingen met een iets hogere druk; en een tong-en-groef afdichtingsoppervlak, geschikt voor brandbare en explosieve, giftige media en toepassingen met hoge druk. De pakking is een ronde ring gemaakt van een materiaal dat plastische vervorming kan ondergaan en een zekere sterkte heeft. De meeste pakkingen worden uit niet-metalen platen gesneden of door gespecialiseerde fabrieken op maat gemaakt. De materialen die gebruikt worden zijn onder andere asbestrubberplaten, asbestplaten en polyethyleenplaten; dunne metalen platen (wit gietijzer, roestvrij staal) worden ook gebruikt om asbest te verwijderen. Een metalen pakking is gemaakt van niet-metalen materialen; er bestaat ook een spiraalvormige pakking van dunne staalband en asbestband. Gewone rubberen pakkingen zijn geschikt voor toepassingen waarbij de temperatuur lager is dan 120 °C; asbestrubberen pakkingen zijn geschikt voor toepassingen waarbij de temperatuur van waterdamp lager is dan 450 °C, de temperatuur van olie lager is dan 350 °C en de druk lager is dan 5 MPa, en ze zijn over het algemeen corrosief. Het meest gebruikte medium is zuurbestendige asbestplaat. In hogedrukapparatuur en -leidingen worden metalen pakkingen van het lenstype of andere vormen gebruikt, gemaakt van koper, aluminium, roestvrij staal (nr. 10) en roestvrij staal. De contactbreedte tussen de hogedrukpakking en het afdichtingsoppervlak is zeer smal (lijncontact) en de afwerking van het afdichtingsoppervlak en de pakking is relatief hoog.

De flens wordt onderverdeeld in een schroefdraadflens (draadflens), een lasflens en een klemflens. Draadflenzen en ferruleflenzen zijn geschikt voor kleine diameters bij lage druk. Lasflenzen worden gebruikt voor grote diameters bij hoge en lage druk. De dikte van de flens, de diameter en het aantal verbindingsbouten variëren afhankelijk van de druk.